‘첫 판을 반드시 잡아라.’
대망의 2007프로야구 개막이 하루 앞으로 다가온 가운데 8개 구단은 서전을 승리로 장식하기 위해 개막전에 에이스를 총출동시킨다. 각 팀 사령탑들은 4일 서울 프라자 호텔에서 열린 미디어데이 행사에서 6일 개막전 선발을 공식 발표했다. 숫자로 보면 공교롭게도 토종과 용병 투수들이 각각 4명으로 절반씩이다.
대구구장서 벌어지는 공식 개막전에서는 삼성의 제이미 브라운(30)과 두산의 ‘철완’ 다니엘 리오스(35)가 맞붙는다. 리오스는 KIA 시절이던 2003년부터 5년 연속 개막전 선발을 맡는 진기록을 세우게 됐다.‘토종 특급’ 류현진(20ㆍ한화)과 ‘용병 특급’ 케니 레이번(33ㆍSK)은 대전 개막전에서 어깨 대결을 펼친다.
잠실 LG-KIA전에서는 4년간 최대 40억원의 ‘FA 대박’을 터뜨린 박명환(30)과 고졸 3년차 윤석민(21)이 신ㆍ구 에이스 자리를 다툰다. 수원 현대-롯데전에서는 ‘검증된 용병’ 미키 캘러웨이(32)와 ‘전국구 에이스’ 손민한(32)이 자존심을 걸고 출격한다.
▲류현진 VS 레이번
류현진은 지난해 한국 프로야구 최초로 정규시즌 최우수선수(MVP)와 신인상을 동시에 거머쥔 ‘토종 특급’. 최고구속 152㎞에 이르는 강속구에 체인지업과 각도 큰 커브가 무기. 일본과 대만 프로야구에서 뛰었던 레이번은 지난해 말 SK, 삼성, 현대가 쟁탈전을 벌였을 만큼 뛰어난 실력을 갖고 있다. 강속구뿐 아니라 변화구 구사능력도 뛰어나다.
▲브라운 VS 리오스
팀 하리칼라가 LG로 이적한 데다 배영수마저 팔꿈치 수술로 시즌을 뛸 수 없는 상황에서 브라운은 명실상부한 1선발이다. 지난해 11승9패에 평균자책점이 2.68이었을 만큼 내용이 좋았다. 리오스는 더 이상 설명이 필요 없는 검증된 용병. 한국무대 첫 해였던 2002년부터 지난해까지 5년 연속 두 자릿수 승리를 올렸다. 통산 68승54패 평균자책점 3.23.
▲박명환 VS 윤석민
비슷한 스타일끼리 만났다. 둘 다 우완 정통파에 시속 150㎞가 넘는 직구와 140㎞에 육박하는 파워 슬라이더를 잘 던진다. 박명환은 노련미, 윤석민은 패기가 돋보인다. KIA 서정환 감독은 윤석민에게 개막전 선발이라는 막중한 임무를 맡긴 이유에 대해“현재 가장 구위가 좋기 때문”이라고 딱 잘라 말할 만큼 기대가 크다.
▲캘러웨이 VS 손민한
캘러웨이는 지난 2년간 30승을 올렸다. 타자를 힘으로 제압하는 스타일은 아니지만 변화구 컨트롤이 좋고 기복이 없다. 시범경기 부진에도 불구하고 개막전 선발 임명장을 받은 이유다. 2005년 정규시즌 MVP에 빛나는 손민한은 국내 투수 중 가장 정교한 변화구 컨트롤을 갖고 있다는 평가를 받고 있다.
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