과연 이승학(28)이 두산 마운드의 희망이 될까.
두산은 지난해 ‘두점 베어스’로 불렸다. 4번타자 김동주가 부상으로 장기간 자리를 비운 탓이다. 그래도 두산이 시즌 막판까지 KIA와 치열한 4강 경쟁을 펼칠 수 있었던 데는 마운드의 힘이 절대적이었다.
하지만 올 시즌 토종 에이스 박명환은 LG로 이적했고, 군 입대를 앞둔 이혜천은 전력에서 제외되면서 마운드의 힘은 눈에 띄게 약해진 모양새다. 일찌감치 3선발로 낙점했던 프로 3년차 김명제는 시범경기 2경기에서 7과3분의1이닝 6실점으로 부진했고, 5선발과 불펜을 오가는 ‘스윙맨’으로 활약할 이경필은 2경기에서 4와3분의1이닝 7실점으로 무너졌다. 4선발 금민철이 6이닝 1실점으로 기대 이상의 활약을 펼친 게 그나마 위안거리다.
두산이 지난 2일 해외파 특별지명에서 낙점한 우완 이승학에게 큰 기대를 거는 이유다. 2001년 단국대를 중퇴하고 필라델피아 유니폼을 입은 이승학은 지난해 필라델피아 산하 트리플A 스크랜튼에서 시즌을 마치고 전격 한국행을 선언했을 정도로 국내 복귀 의지도 강하다. 지난해 8승9패에 평균자책점 4.35를 기록했다.
이승학은 체인지업, 슬라이더, 커브 등의 다양한 변화구를 앞세워 타자들을 맞춰 잡는 기교파. 미국 데뷔 첫해 허리 디스크 수술을 받은 후유증 탓에 파워나 스피드는 다소 떨어지지만 제구력과 경기운영 능력은 여전히 뛰어나다는 평이다.
3일 잠실구장에서 코칭스태프와 상견례를 한 이승학은 “혼자 연습했기 때문에 아직 몸 상태는 80% 정도에 불과하지만 보름 정도만 팀에서 훈련한다면 문제 없다”면서 “앞으로 어떤 보직을 맡게 될지 모르지만 선발이 된다면 두자리 승수를 올릴 자신이 있다”고 각오를 다졌다.
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