스포츠한국 : 바뀐 스트라이크존 '투고타저' 재울까

6일 개막할 2007년도 프로야구 정규리그에서 새로운 규정들을 살펴보는 것도 흥미롭다.

가장 주목되는 건 지난 해 극심했던 투고타저(投高打低) 현상을 막으려고 타자들에게 유리하도록 바뀐 스트라이크존.

올해부터 스트라이크존이 야규 규칙에 명시된 대로 어깨와 바지의 중간선부터 무릎 아래까지로 엄격히 적용되면서 좌우 폭이 좁아졌다.

그동안 홈플레이트를 살짝 걸쳐 빠져나가도 인정되던 스트라이크가 올해부터는 포수가 잡을 때 공이 홈플레이트 좌우 안쪽에 들어가 있어야 스트라이크로 선언되고 있다.

지난 해 투수 트리플 크라운(탈삼진.다승.방어율)으로 마운드를 평정한 유현진(한화)을 비롯해 장원삼(현대) 등 적지 않은 투수들이 시범경기 초반 달라진 스트라이크존에 흔들리는 모습을 보였다.

슬라이더 등 좌우로 휘어 들어가는 변화구를 많이 쓰는 투수에게 불리하고 언더핸드나 사이드암 투수도 스트라이크를 잡는데 애를 먹을 것으로 전망된다.

허구연 MBC 해설위원은 "유인구를 많이 던지던 투수들이 달라진 스트라이크존에 어려움을 겪을 것이다. 반면 롯데의 이상목 등 포크볼, 싱커 등 아래로 떨어지는 변화구 구사능력이 뛰어난 투수들은 유리할 것"이라고 내다봤다.

또 마운드 높이가 기존 13인치(33㎝)에서 10인치(25.4㎝)로 7.6㎝ 낮아진 것은 투수들에게 걸림돌이 될 전망이다.

타자들은 공이 위에서 내리꽂히던 느낌을 덜 받으므로 타격 포인트를 찾기가 수월할 뿐만 아니라 심리적인 안정감도 커질 것으로 보인다.

옆으로 투구하는 사이드암이나 언더핸드 투수에게는 큰 영향이 없지만 릴리스포인트가 높은 오버핸드 투수에게 불리할 수 밖에 없다.

이용철 KBS 해설위원은 "투고타저 현상에 마운드 높이가 변수가 될 수 있다. 마운드가 낮아지면서 투수들이 공의 각도에서 손해를 볼 수 밖에 없다. 시범경기에서 타자들이 부진한 것은 아직 체인지업 등을 공략하는 기술이 떨어지기 때문인 것으로 보인다"고 분석했다.

반면 국제규격에 따라 3∼4㎜ 커진 공인구는 투수들이 전지훈련 기간에 충분히 적응했기 때문에 큰 지장은 없을 것으로 예상된다.

여기에 프로야구 열기를 고조하기 위해 7월 중순부터 한 달간 열릴 `서머리그'가 눈길을 끈다.

팀 당 23경기씩 치를 서머리그에서 최고 승률 팀은 2억원의 상금을 받고 최우수선수(MVP)와 우수선수에게도 각각 500만원, 200만원이 주어진다.

구단에 평일 홈 경기 조정 시간을 준 것도 새롭다.

삼성이 유일하게 홈 경기를 오후 6시에 시작하고 나머지 구단은 지난 해와 마찬가지로 오후 6시30분으로 결정했다.

또 지난 해 오후 2시였던 일요일과 공휴일의 경기 시작시간이 오후 5시로 통일됐다.

이밖에 2군 경기력을 높이는 차원에서 남부리그는 팀당 90경기, 북부리그는 팀당 84경기 등으로 모두 432경기(지난 해 384경기)로 늘어났다.

신고 선수의 1군 등록 가능일도 7월1일에서 6월1일로 한 달 앞당겨졌고 신인 드래프트 1차 지명선수도 팀당 2명에서 한 명으로 줄었다.