스포츠한국 : '제2의 괴물' 김광현 '로또당첨' 안겨줄까?

지난해 프로야구 한화 이글스는 '유현진 효과'를 톡톡히 누렸다.

다승(18승), 평균자책점(2.23), 탈삼진(204) 1위를 휩쓴 이 '괴물' 신인이 없었다면 한국시리즈에 오르기가 힘들었을 것이다.

반면 지난 해 구단 창단 후 처음으로 꼴찌로 추락한 LG 트윈스는 '유령 용병' 매니 아이바 탓에 애를 태웠다. 마무리 투수였던 아이바는 시범경기에서 광속구를 뿌리며 기대를 한 몸에 받았지만 정작 시즌에서는 팔꿈치 통증으로 결국 한 경기도 나서지 못하고 한국을 떠났다.

이처럼 신인과 용병은 각 팀 전력을 급상승 또는 급추락시킬 수 있는 중요 변수다.

모두가 '로또 당첨'을 바라는 마음으로 이들의 선전을 기원하겠지만 어느 팀이 대박이 나고 쪽박을 찰지는 조만간 공개된다.

올 해 신인 중에서는 SK 와이번스의 좌투수 김광현이 단연 눈에 띤다. '제2의 유현진'을 목표로 데뷔 무대를 앞둔 그는 시범 경기에서 3게임에 등판, 11⅓이닝을 던져 단 2점만 내주는 짠물투로 호평을 받았다.

140㎞대 후반 직구와 낙차 큰 커브, 슬라이더를 자유 자재로 구사하고 스프링캠프에서 익힌 반포크볼도 효과적으로 던질 줄 아는 영리한 투수다. SK의 3선발 투수로 올해 10승 이상은 물론 지난해 유현진에 버금가는 성적을 노린다.

셋업맨 가능성을 타진한 같은 팀의 위대한도 시범 3게임에서 무실점, 2홀드를 올려 주목을 받았다.

시범 4경기에서 1이닝씩을 던져 무실점으로 역투한 우완 투수 임태훈(두산)은 과감한 승부와 안정된 컨트롤로 두산의 허리진을 강화할 후보로 손색이 없다.

한화의 잠수함 투수 정민혁은 우타자 몸쪽에 떨어지는 싱커와 칼날 제구력을 앞세워 돌풍을 예고하고 있다. 당장 선발 진입은 힘들고 불펜에서 우타자 스페셜리스트로 활약할 가능성이 짙다.

시범 7게임에 구원 등판, 8이닝 동안 평균자책점 1.13의 안정된 내용을 선보인 KIA의 좌투수 양현종은 팀의 좌완 부재 숙제를 해결해 줄 희망이다.

반면 올해 외국인 선수 판도는 신구 효자 용병의 대결로 압축된다.

SK는 용병에서도 지난해 대만프로야구에서 16승을 올린 케니 레이번과 일본프로야구에서 2년간 활약한 마이크 로마노를 영입해 약진이 두드러진다. 레이번은 제구력이 흔들리긴 했으나 시범경기를 평균자책점 2.45로 마쳤고 로마노도 2.00의 방어율로 일단 합격점을 받았다.

그러나 "못 칠 공은 아니다"는 평이 잇따르면서 이들이 한국 무대 연착륙에 성공할 지 관심이 쏠린다.

용병을 전면 물갈이 한 한화도 중장거리포 제이콥 크루즈와 좌투수 세드릭 바워스에 큰 기대를 걸고 있다. 크루즈는 시범 경기에서 홈런은 없었으나 타율 0.310으로 준수했고 세드릭도 2경기에서 11이닝을 던져 무자책점으로 강렬했다.

삼성의 크리스 윌슨과 KIA의 세스 에서튼은 속구보다는 제구력으로 승부를 거는 타입. LG가 해결사로 기대를 거는 페드로 발데스는 일본프로야구 경험이 풍부한 중장거리포다.

한국 무대 신고식을 앞둔 이들과 달리 다니엘 리오스, 맷 랜들(이상 두산), 마이클 캘러웨이, 클리프 브룸바(이상 현대), 래리 서튼(KIA), 제이미 브라운(삼성), 팀 하리칼라(LG), 펠릭스 호세, 호세 카브레라(이상 롯데) 등은 이미 검증을 마친 '효자 용병'이다.

각 팀의 투타 핵심으로 지목된 이들이 새내기 용병을 기량에서 압도할 수 있을지도 관심사다.