스포츠한국 : '완봉·노히트노런' 장호연 이을 선수는?

출범 26시즌째를 맞은 올 시즌 프로야구 정규리그 개막전에서 최고의 스포트라이트를 받을 선수는 누구일까.

6일 올해 페넌트레이스가 7개월여 대장정을 시작하는 가운데 LG-KIA(잠실), 현대-롯데(수원), 한화-SK(대전), 삼성-두산(대구)이 시즌 개막 경기에서 맞대결을 벌인다.

첫 경기에서 가장 인상적인 활약을 펼쳐 올시즌을 화려하게 시작할 `개막전의 사나이' 탄생에도 관심이 쏠리고 있다.

1982년 프로 출범 후 역대 개막전 최고의 스타는 노히트노런의 주인공인 장호연(전 OB)이 첫 손에 꼽힌다.

기교파 투수로 통산 109승을 기록한 장호연은 데뷔 첫해였던 1983년 MBC(현 LG)와 개막전에서 완봉승을 거뒀고 1988년 롯데와 개막전에서는 노히트노런을 작성하는 등 1995년까지 9차례 선발등판, 6승2패로 발군의 활약을 했다. 개막전 사상 신인 최초 완봉승과 유일한 노히트노런을 달성했다.

올 해 투수 중에서는 지난 해 `꿈의 통산 200승' 고지를 밟은 `회장님' 송진우(한화)와 `고무팔' 용병 다니엘 리오스(두산)가 주목할만한 기록 행진을 하고 있지만 개막전 선발 영예를 안을지는 미지수다.

지난 해까지 6년 연속 시즌 첫 판 선발을 맡아 개막전에만 통산 8차례 등판한 송진우는 올 해에도 1선발로 출격하면 장호연이 보유한 역대 통산 최다 개막전 선발출장기록(9경기)과 타이를 이룬다.

송진우는 그러나 미국 하와이 전지훈련 캠프 때부터 왼쪽 팔꿈치 통증을 호소하며 시범경기에서 한 차례도 마운드에 오르지 않아 개막전 선발은 문동환이 대신 맡을 것으로 보인다.

지난 해까지 4년 연속 개막전 선발로 나선 리오스가 연속기록을 이어갈지는 반반이다.

지난 시즌 성적표로는 맷 랜들이 16승8패, 방어율 2.95으로 리오스(12승16패, 방어율 2.90)를 압도했다. 시범경기에서는 리오스가 2승, 방어율 1.72로 랜들(1패, 방어율 4.15)에 앞섰다. 김경문 감독도 리오스와 랜들을 놓고 고심하고 있다.

타자 중에서는 한 방으로 강한 인상을 심어줄 주포들이 `개막전 영웅'을 기대하고 있다.

역대 개막전 최다 홈런은 7개를 친 한대화 삼성 수석코치이고 현역 선수 중에는 이숭용(현대)이 4개로 최다기록을 보유하고 있다.

프로 원년이던 1982년 MBC 소속이던 이종도가 삼성과 경기에서 `비운의 투수' 이선희를 상대로 연장 10회 끝내기 홈런을 쏘아 올려 개막전 히어로가 됐다. 올 해도 승부를 결정짓는 아치를 그리는 타자에 눈길이 갈 수밖에 없다.

지난 해 홈런과 타점, 타율 등 타격 트리플 크라운 위업을 이룬 이대호(롯데)와 부상 후유증을 털고 올 해 시범경기에서 `괴물' 유현진(한화)으로부터 홈런을 뽑은 `헤라클레스' 심정수(삼성), 어깨 부상에서 회복돼 시범경기 홈런 2개를 터뜨린 김동주(두산)가 개막전 맹활약을 벼르고 있다.

한편 삼성과 두산이 개막전에서 똑같이 통산 14승으로 최다승을 보유중이고 나란히 개막전 3연승 행진 중인 한화와 SK가 6일 대전구장에서 충돌한다.