스포츠한국 : 야구발전포럼 '한국 야구 살리는 방법?'

위기에 빠진 한국 야구를 되살리기 위한 공개 토론회가 사상 처음으로 열렸다.

한국야구위원회(KBO)는 13일 송파구 방이동 올림픽파크텔에서 하일성 KBO 사무총장을 비롯한 프로야구 각 구단 및 아마추어 야구 관계자, 현역 선수 등 범 야구인과 일반 팬이 참석한 가운데 야구 발전과 부활 방향을 모색하는 '2007 한국 야구 발전 포럼'을 개최했다.

오전 9시30분부터 오후 4시까지 제도 개선, 구장 인프라 개선 및 확충, 야구 저변 확대, 마케팅 역량 강화, 야구 국제화 등 5개 주제별 토론이 각각 진행됐고 참석자들은 한국 야구 재도약을 위한 의견을 활발히 개진했다.

어느 것 하나 뚜렷한 결론을 도출해 내지는 못했지만 야구인들은 한국 야구를 한 단계 업그레이드 시키기 위해 머리를 맞대고 허심탄회하게 의견을 교환했다는 점에 큰 의미를 뒀다. 이어 떨어진 야구 인기를 만회하고 저변을 지속적으로 확대하기 위해서는 돔구장 건설 등 구장 시설 개선 및 확충 만이 유일한 해답이라는 점에 뜻을 모았다.

여러 주제 중 자유계약선수(FA) 제도, 외국인 선수 제도, 샐러리캡(연봉총액상한제) 등이 논의된 제도 개선 분야에서는 구단과 프로야구선수협회(이하 선수협회) 간 한 치 양보 없는 뜨거운 논쟁이 벌어졌다.

구단 대표로 나선 정재공 KIA 단장과 선수협회 대표로 참석한 송진우(한화)는 FA 자격 취득 기간(현행 9년) 변경, 외국인 선수 확대 등 각 사안마다 찬반으로 첨예하게 엇갈려 결론 도출이 쉽지 않다는 사실을 재확인했다.

눈에 띄는 제안도 심심치 않게 등장했다. 저변 확대를 위해 4천 개 팀이 활동 중인 사회인 야구와 실업 야구단 간 리그전을 도입하자는 의견도 나왔다.

국제 경기에서 한국 야구의 맹주 자리를 굳히기 위해 병역 혜택을 받은 선수는 5년간 의무적으로 대표팀에 뛰도록 못을 박자는 견해도 있었다.

인프라가 완벽히 구축된 축구와 비교를 통해 정부와 지방자치단체의 적극적인 관심을 유도하고 인프라 확충을 위해 국고 조달에도 힘써야 한다는 의견도 설득력을얻었다. 선수를 대표해 토론회에 참석한 홍성흔(두산)은 "한국 야구가 전체적인 위기라는 점을 새삼 실감했다. 이런 위기를 정작 야구 선수들은 잘 모르고 있는 게 사실이다. 선수들도 고비를 함께 타개할 수 있도록 실상을 알리는 데 노력하겠다"고 말했다.

하일성 KBO 사무총장은 "오늘 나온 의견들을 모두 모아 백서로 만들어 앞으로 KBO가 정책을 추진하는 과정에 적극적으로 반영하겠다"고 말했다.