세대교체의 신호탄인가, 구조조정의 전주곡인가.
LG 주장 서용빈(35)과 최고참 김정민(36)이 시즌 8경기를 남겨 두고 은퇴를 선언했다. 시즌 종료를 눈 앞에 둔 시점에서 팀의 상징이자 최고참급인 두 선수가 옷을 벗었다는 것은 내년 시즌 전면적인 선수단 물갈이를 선언한 LG 구단의 긴박한 심정을 엿볼 수 있는 대목이다. 최하위권 성적이 굳어진 마당에 굳이 시즌 종료를 기다릴 것 없이 하루라도 빨리 체질 개선 작업에 착수하겠다는 의지다.
LG 구단 고위층은 최근 내년 시즌 전력 외로 구분한 고참 선수들과 개별 면담을 통해 차후 진로를 협의하고 있다.
팀내 프랜차이즈인 두 선수의 문제가 해결된 만큼 LG의 구조조정 작업은 탄력을 받을 것으로 보인다. 트레이드만이 살 길이라는 양승호 감독대행의 말처럼 LG는 시즌 종료 직후부터 과감한 선수 교환 내지 방출을 시도할 것으로 전망이다. LG는 일단 자유계약선수(FA)가 되는 이병규는 무조건 잡는다는 방침이다. 이 외의 현재 멤버 가운데 포수 조인성과 3루수 최길성, 좌익수 박용택 정도가 내년 시즌 주전 자리를 보장 받았을 뿐 나머지 야수 누구도 잔류를 장담할 수 없다.
팀내에서 확실한 색깔을 찾지 못한 대부분의 선수들이 트레이드 대상이다. 내야수 박병호, 투수 서승화는 내년 시즌 군입대를 한다. 2군에 머물고 있는 마해영과 최상덕, 진필중, 강상수 등 몸값을 하지 못하는 고액 연봉자들은 사실상 정리 대상이다. 서용빈과 김정민의 은퇴는 팀 창단 이후 최대의 폭풍이 몰아칠 구조조정의 시발점인 셈이다. 성환희기자 hhsung@
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